Offene vs. proprietäre Formate

Um mit einer Datei zu arbeiten brauchen Sie für gewöhnlich eine Anwendung, die es Ihnen erlaubt, die Daten der Datei zu lesen, zu editieren und zu speichern.

OFFENES FORMAT - Wir wollen ein Dateiformat als offen bezeichnen, wenn der Modus der Darstellung der Daten transparent und/oder seine Spezifikation öffentlich gemacht worden ist. Der Standard für offene Formate wird für gewöhnlich von Öffentlichen Stellen oder Internationalen Institutionen festgelegt, um Normen für die Zusammenarbeit zwischen Programmen zu schaffen. Natürlich gibt es auch Softwarefirmen, die die Regeln ihrer Formatierung öffentlich machen und dadurch offene Formate schaffen. Unterschieden werden muss zwischen Offenen Formaten, die auf transparente Weise gepeichert sind (und die daher mit jedem Texteditor gelsen werden können, dies ist bei Auszeichnungssprachen wie HTML der Fall) und solchen die binär gespeichert werden. Letztere können somit zwar nicht mit einem Texteditor gelesen werden, aber sie lassen sich entziffern, da die Regeln der Formatierung bekannt sind.

PROPRIETÄRES FORMAT - Wir wollen ein Dateiformat als proprietär bezeichnen, wenn der Modus mit dessen Hilfe die Daten präsentiert werden und dessen Spezifikation nicht öffentlich verfügbar sind. Proprietäre Formate werden von Softwarefirmen entwickelt, um Daten an ihre Anwendungen zu binden: nur Programme, die von Softwarefirmen veröffentlicht werden, die auch im Besitz der Spezifikationen sind, können die Daten korrekt und vollständig auslesen. Proprietäre Formate können noch stärker geschützt werden, wenn sie zum Patent angemeldet werden. Der Besitzer eines solchen Patents kann anschließend Patentgebühren für die Implementierung des Formats in andere Programme verlangen.

Hinweis zur Begriffs-Terminologie: was wir hier als proprietär bezeichnen, bezeichnen andere als geschlossen. Wir wollen damit nicht andeuten, dass alles was nicht proprietär ist, durch einen öffentlichen Standard definiert sein sollte. Wie im obigen Absatz beschrieben gibt es viele Formate mit einer offengelegten Spezifikation, die von Softwarefirmen entwickelt wurden. Der Unterschied zwischen offen und proprietär (oder geschlossen) liegt nur in der Verfügbarkeit oder Nichtverfügbarkeit einer öffentlichen Spezifikation des Formates.