Τι είναι ένα φορμά;

Όταν γράφετε ένα άρθρο, επεξεργάζεστε μία εικόνα, κατασκευάζετε μία ιστοσελίδα, ακούτε ένα τραγούδι ή παρακολουθείτε την αγαπημένη σας κινηματογραφική ταινία στον ηλεκτρονικό υπολογιστή (Η/Υ) σας, έχετε να κάνετε με ηλεκτρονικά αρχεία. Αυτά τα αρχεία για να ανοιχτούν, διαβαστούν ή αλλαχτούν με τις εφαρμογές που προτιμάτε, πρέπει αυτά να έχουν ένα φορμά. Ένα φορμά, με άλλες λέξεις, είναι ο τρόπος απεικόνισης αυτών των δεδομένων. Πολύ συχνά, τα φορμά ηλεκτρονικών αρχείων σημειώνονται στην επέκταση του ονόματος του αρχείου: Το τριγράμματο επίθεμα με το οποίο το όνομα αρχείου τελειώνει. Για παράδειγμα το mypage.htm είναι ένα έγγραφο γραμμένο σε HTML. Υπάρχουν ειδικά φορμά για εικόνες (όπως π.χ. JPEG, PNG, GIF, TIF, BMP), απλού κειμένου (ASCII, συνήθως σημειωμένο με την επέκταση .txt), για φορμαρισμένο κείμενο (HTML, RTF, DOC) και για έγγραφα έτοιμα προς εκτύπωση (PDF, PS).