3. Συνεισφορά στην διάδοση ιών και έκθεση του αποστολέα στον κίνδυνο μολύνσεως

Οι περισσότεοι ιοί μεταφέρονται από μολυσμένα αρχεία που ανταλλάζουν οι χρήστες. Τέτοιοι ιοί εκμεταλεύονται την προσβλητικότητα συγκεκριμένων προγραμμάτων ή προβλήματα ασφαλείας κάποιων λειτουργικών συστημάτων για να εκτελέσουν κακόβουλο κώδικα.
Η διασπορά του ιού σε αυτές τις περιπτώσεις βασίζεται στο γεγονός πως η πλειοψηφία των χρηστών χρησιμοποιούν το ίδιο λογισμικό για να μοιραστούν δεδομένα στο τοπικό (=ιδιόκτητο) φορμά της εφαρμογής. Οι περισσότεροι ιοί δεν είναι μόνο μεταδιδόμενοι με συγκεκριμένη πλατφόρμα αλλά επίσης και σε συγκεκριμένη εφαρμογή: Στις περισσότερες περιπτώσεις, απλά αλλάζοντας σε μιά άλλη εφαρμογή κάνει το σύστημα απρόσβλητο από μια μεγάλη ομάδα ιών (δες για παράδειγμα τον μεγάλο αριθμό μακροιών MSWord). Χρησιμοποιώντας ανοικτά φορμά - φορμά δεδομένων που είναι ανεξάρτητα από το λογισμικό, διαλειτουργικά και προσβάσιμα σε διαφορετικές πλατφόρμες - μειώνει την συνολική καταστρεπτικότητα των ιών και δυσκολεύει την διαδοσή τους: Είναι πολύ ευκολότερο να δημιουργηθεί ιός εκμεταλευόμενος γνωστά προβλήματα μιάς συγκεκριμένης, ευρέως χρησιμοποιούμενης εφαρμογής και την έλλειψη γνώσεων των χρηστών, παρά προσθέτοντας κακόβουλο κώδικα μέσα σε ένα φορμά που μπορεί να αναγνωστεί από μεγάλο αριθμό εφαρμογών και σε διαφορετικές πλατφόρμες.