Uso e intercambio de archivos en formatos propietarios

Los formatos propietarios son actualmente difundidos ampliamente porque son usados por un número largo de publicadores, aplicaciones de procesamiento de imagenes o texto. Un formato propietario codifica información de forma tal que un archivo puede ser leido solamente por el software usado originalmente para crearlo. En lo contrario, un formato abierto garantiza que un archivo puede ser leido por cualquier software escrito para ese proposito.
La diferencia entre formatos abiertos y formatos propietarios puede no ser visible en casos de uso local de archivos. Por uso local, nos referimos a algún uso personal de archivos pero también compartir estos archivos con otros usuarios quienes acordaron que software deberia ser usado para leerlos.
Cuando el uso deja de ser local y los archivos son intercabiados (subiendolos a la red, publicandolos, enviandolos como adjuntos en un e-mail, por ejemplo cualquier forma de comunicación en la cual el remitente y el receptor no tienen un acuerdo previo en cual software deberia ser usado para leer estos archivos), la distinsión entre abierto y propietario se hace crucial.