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Audio Windows Media (WMA)

WMA est un format propriétaire de compression audio, crée par Microsoft pour son système d'exploitation.
Suite à l'entrée de Microsoft dans le marché de musique en ligne, Microsoft a développé ce format et WMA intègre dorénavant deux codecs (un avec perte et l'autre sans perte) pour un système de droits d'auteur.

Par ailleurs, une archive WMA peut être contenue dans une archive ASF (Advanced Systems Format) qui contient des archives multimedia (WMA et WMV) et des métadonnées propriétaires, réalisées par Microsoft et élaborées spécifiquement pour le streaming.

Du point de vue de la licence, il s'agit d'un des pires formats propriétaires audio en ce que la licence intégrée en une seule archive est gérée et contrôlée en interne par Microsoft qui peut la modifier selon son bon vouloir, sans rendre de compte à personne. Si par exemple vous achetez un clip musical en WMA et la licence vous permet de l'écouter sur tout type de dispositif numérique et de le mastériser, Microsoft peut immédiatement modifier cette licence et vous pouvez être obligé de payer une licence à nouveau si vous voulez pouvoir continuer d'écouter le clip en question.

Il existe de nombreuses alternatives libres à ce format: OGG, MPC, FLAC.