Formatos abertos e Formatos propietarios

Para traballar cun arquivo, a maioría das veces necesitaras algunha aplicación que che permita ler, editar e gardar os datos contidos nese arquivo.

FORMATO ABERTO - Diremos que o formato dun arquivo é aberto se o modo de representación dos seus datos é transparente e/ou a súa especificación está dispoñible públicamente. Os formatos abertos son, ordinariamente, estándares determinados por autoridades públicas ou institucións internacionais cuyo obxectivo é establecer normas para interoperabilidade de software. Non obstante hai casos de formatos abertos promovidos por compañias que elixen facer a especificación dos formatos empregados polos seus productos dispoñibles públicamente.
Debería notarse que un formato aberto pode ser codificado nunha forma transparente (leíble en cualquera editor de texto: este é o caso de linguaxes marcados) ou en forma binaria (non leíble nun editor de texto pero enteiramente decodificable unha vez que as especificacións do formato son coñecidas).

FORMATO PROPIETARIO - Diremos que un formato de arquivo é propietario se a forma de presentacion dos seus datos é opaca e a súa especificación non é dispoñible públicamente. Os formatos propietarios son desarrollados por compañias de software en orden para codificar información producida polas súas aplicacións: so o software producido por unha compañia que é dona das especificacións dun formato de arquivo poderá ser capaz de ler correcta e completamente a información contida nese arquivo. Os formatos propietarios poden ser logo protexidos polo uso de patentes e o dono da patente pode pedir regalias polo uso ou implementación dos formatos en software de terceiros.
Nota Terminolóxica: aquí chamamos propietario o que outros chaman pechado; non queremos suxerir pola nosa elección terminoloxica que todo o que non é propietario debe ser un estándar público.
Nos acentuamos no párrafo anterior que hai moitos formatos cunha especificación pública (="aberta") os cales foron desarrollados por compañias de software. As diferencias entre aberto e propietario (ou pechado) so consisten na dispoñibilidade ou non dispoñibilidade dunha especificación pública do formato.