Perché usare formati aperti
Che cos'è un formato?
Che stiate scrivendo un articolo, modificando un'immagine, costruendo una pagina web, ascoltando un brano musicale o guardando un film sul vostro computer, avete a che fare con dei file. Perché questi file possano essere aperti, letti o modificati tramite i vostri programmi preferiti, è necessario che abbiano un
formato. Un formato è ciò che permette a un'applicazione d'interpretare i dati bruti contenuti in un file. Un formato è in altri termini, il modo di rappresentazione di questi dati. Spesso i formati dei file sono indicati tramite la loro estensione: il suffisso - spesso di tre lettere - con cui termina il nome di un file. Per esempio:
lamiapagina.htm è un documento scritto in linguaggio HTML. Esistono formati specifici per le immagini (per esempio JPEG, PNG, GIF, TIF, BMP), per testo non formattato (ASCII, spesso indicato con l'estensione .txt), per testi formattati (HTML, RTF, DOC) per testi impaginati pronti alla stampa (PDF, PS).
Formati aperti e formati proprietari
Per poter lavorare con un file, avrete bisogno nella maggior parte dei casi di un programma o di un'applicazione che permetta di leggere, modificare o salvare i dati contenuti in questo file.
FORMATO APERTO - Diremo che un formato è
aperto se il modo di rappresentazione dei suoi dati è trasparente e/o la sua specifica è di pubblico dominio. Si tratta generalmente (ma non esclusivamente) di standard fissati da autorità pubbliche e/o istituzioni internazionali il cui scopo è quello di fissare norme che assicurino l'interoperabilità tra software. Non mancano tuttavia casi di formati aperti promossi da aziende, che hanno deciso di rendere pubblica la specifica dei propri formati.
Si noti che un formato aperto può essere tanto codificato in modo
trasparente (ovvero leggibile tramite un qualsiasi editor di testo: è il caso dei linguaggi di markup) quanto in formato
binario (illeggibile in un editor di testo, ma trasparente alla luce della sua specifica pubblica: è il caso di formati aperti come il PDF o il PNG)
FORMATO PROPRIETARIO - Diremo che un formato è
proprietario se il modo di rappresentazione dei suoi dati è opaco e la sua specifica non è pubblica. Si tratta in genere di un formato sviluppato da un'azienda di software per codificare i dati di una specifica applicazione che essa produce: solo i prodotti di questa azienda potranno leggere
correttamente e completamente i dati contenuti in un file a formato proprietario. I formati proprietari possono inoltre essere protetti da un
brevetto e possono imporre il versamento di royalty a chi ne fa uso.
Nota terminologica: in questo documento chiameremo formato proprietario ciò che altri chiamano formato
chiuso. Non intendiamo affatto suggerire tramite la nostra scelta terminologica che tutto ciò che non è proprietario appartiene al mondo degli standard pubblici. Abbiamo sottolineato nel paragrafo precedente che esistono diversi formati a specifica pubblica (= "aperti") che sono stati sviluppati da imprese produttrici di software. La differenza tra aperto e proprietario (o chiuso, che dir si voglia) consiste esclusivamente nell'esistenza o nella non esistenza di una specifica pubblica del formato.
Utilizzo e scambio di file in formato proprietario
I formati proprietari sono oggi molto diffusi, dal momento che sono utilizzati da un gran numero di programmi per l'edizione e la manipolazione di testo, immagini e contenuto multimediale. Un formato proprietario codifica i dati in modo tale che il file risultante sarà leggibile soltanto con il programma con cui è stato creato. Al contrario, un formato aperto garantisce che il file possa essere letto tramite qualsiasi programma creato a tale scopo.
La differenza tra un formato aperto e un formato proprietario può passare inosservata finché si fa un
uso locale dei propri file. Per uso locale intendiamo un uso personale o un uso con altri utenti con cui esista un implicito accordo sul tipo di programmi disponibili per aprire i file.
Non appena l'uso non è più locale e possiamo parlare di
scambio di file (la loro pubblicazione in rete, la loro diffusione, il loro scambio in attachment ad un messaggio di posta elettronica, in breve tutte le forme di comunicazione per le quali non sussiste un implicito accordo con i destinatari sul tipo di programmi da utilizzare per aprire i file), la distinzione tra formato aperto e formato proprietario diventa cruciale.
1. Correre il rischio che il destinatario non possa leggere il file
- Un formato proprietario richiede l'acquisto di un programma specifico capace di leggere l'informazione contenuta nei file. Lo scambio di file in formato proprietario presuppone cioè che ogni destinatario del file possegga il software necessario per leggere ed eventualmente modificare questo formato: qualsiasi utente che per ragioni tecniche o economiche non abbia la possibilità di acquistare il software per la lettura dei file non sarà mai in grado di aprirli.
- Certo, il software richiesto può essere acquistato. Immaginiamo che il destinatario abbia acquistato il programma che permette la lettura del file in questione. Questo è sufficiente a garantire l'accessibilità completa ai dati contenuti nel file? Purtroppo no: una strategia largamente adottata dai produttori di software consiste nel modificare progressivamente i formati di cui essi sono proprietari. In questo modo, chi volesse continuare a utilizzare questi formati o a garantire l'accessibilità a file obsoleti sarà obbligato ad acquistare gli aggiornamenti del software.
- [Formati semiproprietari e pratiche predatorie] Una strategia d'impresa dagli effetti molto simili (« Embrace and Extend »∞) consiste nell'adottare all'origine dei formati aperti, modificandoli progressivamente con codice proprietario, operazione che li rende progressivamente incompatibili con i file dello stesso formato prodotti da altri programmi e che forza di fatto una conversione del formato pubblico originario in un formato proprietario.
L'adozione di formati proprietari o semi-proprietari risponde in generale a strategie d'impresa che non corrispondono alle esigenze dell'utente, il cui interesse va all'accessibilità, all'interoperabilità e alla perennità del contenuto scambiato.
2. Correre il rischio di diffondere informazioni confidenziali
Un formato proprietario codifica delle informazioni che non sono pubblicamente accessibili (in quanto codificate in modo non trasparente e in assenza di specifiche pubbliche del formato). In molti casi, solo il produttore del software e proprietario del formato, che possiede la chiave per la decifrazione completa dei dati, può accedere a queste informazioni.
Spesso, al momento del salvataggio, il programma aggiunge ai file informazioni che non sono generalmente accessibili all'utente comune, quali il nome dell'autore, il numero di serie del programma, il tipo di sistema operativo, la macchina su cui l'utente lavora, la cartella in cui si trova il file etc. Alcune di queste informazioni sono talvolta codificate in modo trasparente all'insaputa dell'autore stesso e diventano così perfettamente accessibili a chiunque: l'aneddoto del manifesto politico anonimo diffuso in formato MSWord che conteneva il nome dell'autore perfettamente leggibile nelle proprietà del documento è forse il caso più celebre delle conseguenze inattese dell'uso di formati proprietari come formati di scambio.
Delle conseguenze ben più gravi vanno previste qualora non si tratti di semplice violazione della privacy di dati personali, ma di diffusione d'informazioni militari o di segreti commerciali. È insomma abbastanza curioso che si accetti senza discussione che i documenti prodotti nel Ministero della Difesa di un Paese X contengano una parte accessible solo a una società privata di un Paese Y.
Diffondere documenti e file in formato proprietario significa diffondere informazioni di cui nessuno - con l'eccezione del produttore del formato - può conoscere l'esatto contenuto.
3. Contribuire alla diffusione di virus ed esporsi al rischio di contaminazione
La maggior parte dei virus oggi in circolazione sono veicolati da file scambiati tra utenti. Simili virus sfruttano la vulnerabilità di alcuni programmi o falle di sicurezza di specifici sistemi operativi per eseguire codice dannoso all'insaputa dell'utente.
La propagazione dei virus in questi casi dipende dal fatto che la maggioranza degli utenti si serve della stessa applicazione e scambia dati direttamente nel formato nativo (=proprietario) di questa applicazione. Ne segue che la maggior parte dei virus è non soltanto specifica per piattaforma, ma spesso specifica per programma. Spesso, abbandonare un programma e il suo formato nativo è sufficiente a rendere un sistema immune contro un'intera classe di virus (è il caso, per esempio, dei virus veicolati da macro MSWord).
Utilizzare formati aperti - formati indipendenti da una specifica applicazione, interoperabili e accessibili a partire da diverse piattaforme - indebolisce l'impatto globale dei virus et ne scoraggia la diffusione: è molto più semplice creare un virus sfruttando le vulnerabilità note di una singola applicazione in posizione dominante e la mancanza di consapevolezza da parte della maggioranza degli utenti che aggiungere codice dannoso all'interno di un formato che può essere usato da un gran numero di applicazioni e su diversi tipi di piattaforma.
4. Rinforzare i monopoli di fatto nel campo dell'informatica
Questo problema non è sensibile al livello del singolo utente, ma concerne in modo cruciale la comunità degli utenti. Diffondendo file in formato proprietario si obbliga implicitamente il destinatario a scegliere lo stesso software che il mittente ha utilizzato. Ciò che implicitamente si comunica inviando un file in formato proprietario è il messaggio "Munisciti dello stesso software o non potrai leggere il contenuto di questo file". Questa pratica - la stessa che si produce quando colui che diffonde un file pensa ingiustificatamente che "tutti i destinatari di questo file dispongono certamente del software richiesto" - ha una duplice conseguenza.
- Da un lato tale pratica impone e rinforza l'uso del formato proprietario prodotto da un'azienda come standard di scambio di fatto: ciò significa legare l'interoperabilità, l'accessibilità e la perennità del contenuto del file alle politiche aziendali contingenti del produttore. Se questi deciderà o sarà costretto un giorno ad interrompere la produzione del programma di lettura del formato in questione, tutti i file esistenti in questo formato diventeranno automaticamente inuilizzabili: essendo la specifica del formato inaccessibile, sarà impossibile recuperare il contenuto di questi file diventati obsoleti.
- In secondo luogo, imponendo un monopolio di fatto, tale pratica limita la concorrenza equa tra produttori di software, concorrenza che è risaputamente condizione essenziale per lo sviluppo tecnologico, e indebolisce la pratica dell'apertura delle specifiche dei formati e la ricerca di standard pubblici per lo sviluppo di applicazioni - che di tale concorrenza è considerata comunemente il requisito.
Quattro ragioni per adottare formati aperti
Privilegiare formati aperti nella diffusione, pubblicazione e scambio per posta elettronica di file e documenti significa :
- Assicurare l'accessibilità e la perennità dei dati: il destinatario ha la garanzia che potrà sempre leggere e modificare il file.
- Garantire una trasparenza perfetta al livello del contenuto dei dati scambiati: l'autore di un documento ha la certezza di non diffondere informazioni confidenziali.
- Limitare la diffusione dei virus: mittente e destinatario del file avranno la tranquillità di non contaminarsi a vicenda.
- Promuovere la diversità e l'interoperabilità nel campo dell'informatica.
Documenti di testo formattato MS Word (DOC)
Il formato di documento MS Word è un formato proprietario semi-trasparente sviluppato dalla Microsoft. Ciò significa che una parte delle informazioni che esso codifica sono accessibili mentre altre non lo sono. Le stesse caratteristiche di formattazione e di impaginazione dei documenti MS Word sono supportate dal formato aperto Ooo - uno standard basato sull'XML e sviluppato per la suite libera OpenOffice che risponde ai criteri di accessibilità stabiliti dal W3 consortium: il formato OpenOffice - per le sue caratteristiche di portabilità e compatibilità - aspira a diventare lo standard pubblico di riferimento per i documenti formattati.
Se il testo in questione non è destinato ad essere modificato da parte del destinatario, la soluzione ottimale è quella di utilizzare il formato aperto HTML, leggibile con qualsiasi tipo di browser ed editore testuale. Nel caso in cui non solo la formattazione, ma anche una precisa impaginazione è richiesta, i formati aperti appropriati sono il PS e il PDF. Per testi scientifici, i formati di riferimento sono il TeX e il DVI. Una soluzione non ottimale, ma comunque migliore del formato MSWord nel caso di un lavoro collaborativo è l'uso del formato semi-proprietario RTF, che nella sua versione nativa ha una specifica pubblica ed è leggibile tramite la maggioranza dei sistemi di videoscrittura.
Tavole e database MS Excel (XLS)
Il formato MS Excel è un formato proprietario sviluppato da Microsoft. La migliore alternativa aperta per salvare e pubblicare voluminose tabelle di dati testuali è utilizzare del testo bruto separato da virgole ("Comma Separated Values" - CSV) o testo separato da tabulazioni (TSV). Il CSV può essere letto, modificato e registrato con qualsiasi applicazione per la gestione di basi dati ed ha un peso molto limitato.
Presentazioni MS PowerPoint (PPS et PPT)
Sono sempre più frequenti le presentazioni Powerpoint messe in rete dagli autori. La migliore soluzione per la pubblicazione e diffusione di presentazioni in formato aperto, sempre che gli effetti di transizione ed animazione non siano necessari, è il formato PDF che offre un eccellente alternativa sia in termini di qualità (i grafici vettoriali possono essere ingranditi senza limiti) e di portabilità (l'impaginazione e la formattazione non rischiano di cambiare su piattaforme diverse).
Imagini bitmap a 256 colori (GIF)
Per immagini che non richiedono una larga gamma cromatica, il formato proprietario GIF puo' facilmente essere sostituito dal suo equivalente aperto, il PNG.
Immagini bitmap ad alta qualità (BMP, TIF)
Per immagini che richiedono una definizione cromatica più fine formati proprietari come il BMP o il TIF possono essere sostituiti dallo standard aperto JPEG.
Immagini vettoriali (WMF)
Il formato vettoriale proprietario WMF può essere sostituito con il suo equivalente aperto, il formato SVG.
File audio MP3
MP3 sta per MPEG1 Layer 3. Benché estremamente diffuso e standard di fatto per contenuti audio, l'MP3 è un formato di compressione audio
lossy proprietario. Infatti anche se è uno standard documentato del gruppo MPEG (
Moving Picture Coding Experts Group) il suo sviluppo è dovuto in gran parte al lavoro del
Fraunhofer Institute che ha protetto il suo lavoro con dei brevetti. In seguito il
Fraunhofer Institute ha unito i suoi brevetti con quelli di Thomson Multimedia (RCA), cominciando a esigere royalties per l'uso del formato. Attualmente 18 brevetti coprono gran parte di ciò che riguarda l'MP3 encoding. In pratica è impossibile implementare l'utilizzo degli MP3 senza usare qualche parte di questi brevetti. Altre compagnie detengono ugualmente brevetti sull'MP3 e in futuro nessuno vieta loro di esigere delle royalties.
L'MP3 può essere sostituito con il suo diretto equivalente aperto, il formato
Ogg Vorbis (.OGG) o dal
Musepack (.MPC), un formato sempre aperto e
lossy ma che predilige la qualità.
MPEG (Moving Picture Coding Experts Group)∞
MP3 and Patents∞
Fraunhofer Institute: MPEG Audio Layer 3∞
Testo semplice (ASCII)
Se ne avete la possibilità, evitate semplicemente di usare testo formattato: utilizzare testo semplice (in formato ASCII - spesso indicato con l'estensione .txt) garantisce al vostro destinatario un'accessibilità completa, indipendentemente dal software, dal sistema operativo e dalla macchina sulla quale lavora. Nelle vostre mail, se è il contenuto che vi interessa piuttosto che l'impaginazione, inviate il testo direttamente nel corpo del messaggio anziché come attachment.
Il testo ASCII non diffonde alcun virus, è estremamente leggero e può facilmente essere utilizzato per la creazione di tabelle (tramite separatori come virgole - CSV - o tabulazioni - TSV) che potranno essere lette e importate da qualsiasi programma per la gestione di basi dati.
Hyper Text Markup Language (HTML)
Il formato HTML è il linguaggio standard del web e la sua definizione è fissata da un'organizzazione internazionale di standardizzazione (il Consorzio W3). L'HTML è un formato universale estremamente flessibile, ricco e compatto. L'HTML nativo (senza javascript) non diffonde virus e può essere letto su qualsiasi piattaforma.
Nota: Il codice HTML prodotto da alcuni software (Word, Frontpage) è semiproprietario, in quanto contiene delle estensioni non previste dalla definizione ufficiale del formato, che possono rendere alcune informazioni non visualizzabili su qualsiasi tipo di piattaforma.
W3: HyperText Markup Language (HTML)∞
TeX, LaTeX e Device Independent Format (DVI)
TeX è al tempo stesso un linguaggio di formattazione di documento e un linguaggio di programmazione. Concepito all'origine per la formattazione di documenti matematici, questo linguaggio è oggi utilizzato nei campi più diversi.
LaTeX è come il TeX un formato di documento e un linguaggio di programmazione. Si tratta di una forma derivata e semplificata di TeX che permette di manipolare istruzioni di alto livello, analogamente all'HTML che è una forma derivata e semplificata dell'SGML.
DVI. Un file sorgente TeX o LateX per essere impaginato ha bisogno di essere compilato. Il risultato di questa compilazione è un file in formato DVI, leggibile su qualsiasi piattaforma. Spesso questo formato è convertito a sua volta in PDF o PS.
TeX User Group (TUG)∞
LaTeX Project∞
TeX Showcase∞
Formato Open Document per applicazioni Office
OpenDocument è:
- Un formato aperto, basato su XML.
- Uno standard aperto, promosso dai consorzi OASIS (IBM,SUN,Openoffice.org team) e ISO.
- Il formato di documento alla base di OpenOffice.org 2.0 e KOffice 1.4.
- Un candidato come formato ufficiale di documento per la Commissione Europea.
- La migliore occasione per lottare contro la promozione di formati proprietari da parte dei produttori di software.
Link esterni
OASIS: OpenDocument specifications∞
Rich Text Format (RTF)
Il formato RTF è stato introdotto da Microsoft allo scopo di creare uno standard per testo formattato. Offre la stessa ricchezza del formato proprietario DOC pur essendo (almeno nella sua versione originaria) un formato a specifica pubblica. La maggior parte dei programmi di trattamento di testo sono in grado di leggere e scrivere in questo formato, ma poiché molti di essi tendono ad aggiungere delle estensioni proprietarie a questo formato, la sua compatibilità resta pregiudicata.
PostScript (PS)
Il formato PostScript è un linguaggio di descrizione di pagina sviluppato da Adobe dal 1985, destinato alla stampa e largamente impiegato nel campo della tipografia. Offre il vantaggio di essere universale (indipendente dal formato d'origine a partire dal quale è stato prodotto) e di non trasmettere virus. A differenza del formato PDF, il PostScript non permette di copiare il testo visualizzato sullo schermo per incollarlo in un'altra applicazione. Può essere generato a partire da stampanti compatibili (opzione: 'stampa su file') e tramite il software libero Ghostscript.
PostScript Language Specifications∞
Portable Document Format (PDF)
l formato PDF (Portable Document Format), sviluppato da Adobe, è un formato di presentazione di documenti la cui specifica è pubblicamente disponibile. Si tratta di un formato universale (indipendente dalla piattaforma e dal software utilizzato per crearlo), compatibile con qualsiasi stampante, flessibile (permette la sostituzione di caratteri, l'inserimento di link, di segnalibri e di note) e leggibile sullo schermo tramite i plugin appropriati. Può essere generato tramite Adobe Acrobat, tramite il software libero GhostScript o direttamente nelle opzioni di salvataggio in ambienti Unix.
Adobe PDF Specifications∞
Joint Photographic Expert Group (JPEG)
Il JPEG è uno dei più efficaci formati di compressione d'immagini oggi disponibili. Questo formato aperto estremamente leggero permette di stabilire il tasso di compressione dei dati, tenendo conto del fatto che più alta è la compressione e maggiore sarà la degradazione dell'immagine.
Una variante di questo formato, il JPEG progressivo, permette di ottimizzare il tempo di caricamento dell'immagine ed è quindi particolarmente adatta per l'uso all'interno di pagine web.
Il nuovo standard JPEG_2000, attualmente in fase di definizione, permetterà un migliore rapporto qualità/compressione così come la possibilità di indicizzare le immagini tramite parole chiave.
Joint Photographic Expert Group∞
W3: JPEG Overview and Specifications∞
JPEG 2000 Overview and Specifications∞
Portable Network Graphics (PNG)
Il PNG-8 e il PNG-24 rappresentano la principale alternativa aperta al formato GIF, e sono stati concepiti espressamente per ottimizzare il caricamento di immagini su siti web. Permettono una compressione dei dati che non comporta alcuna perdita d'informazione e sono supportati dalla maggior parte dei navigatori. Il peso di un file PNG rimane nettamente superiore al suon equivalente in JPEG. Diversamente, il PNG sostituirà facilmente il formato GIF per immagini a 8bit e inferiori.
W3 - Portable Network Graphics: Overview and Specifications∞
Scalable Vector Graphics (SVG)
Per quanto riguarda i formati vettoriali, un formato aperto è stato reso disponibile dal lavoro di un'équipe di ricerca create nel 1998 presso il W3_Consortium: lo Scalable Vector Graphics (SVG). Si tratta di un formato basato su un linguaggio di markup analogo a quello di altri standard pubblici (XML, CSS, HTML) che permette la costruzione d'immagini vettoriali ideali per economizzare la banda passante, per ottimizzare l'impaginazione e permettere di ingrandire indefinitamente l'immagine senza degradazione. I grafici creati in SVG possono essere dinamici ed interattivi, permettono di raggruppare, trasformare, comporre oggetti grafici in altri oggetti e rendere ereditabili gli attributi di stile.
W3: Scalable Vector Graphics (SVG) - Overview and Specifications∞
Ogg Vorbis (OGG)
Ogg Vorbis è un formato di compressione audio lossy completamente libero, aperto e unpatented.
E' stato sviluppato per sostituire tutti gli attuali formati di compressione audio proprietari (MP3, WMA, ecc.).
Spieghiamo il significato del nome:
- Ogg è il nome del formato contenitore sviluppato da Xiph.org per audio, video, e metadata.
- Vorbis è il nome dello schema di compressione audio che è stato progettato per essere contenuto in Ogg. Altri formati possono essere contenuti in Ogg, come ad esempio FLAC and Speex.
Esistono moltissimi programmi e librerie per utilizzare i file Ogg Vorbis sulle più svariate piattaforme (BeOS, Java, Legacy MacOS, Linux, MacOS X, OS/2, Windows). Un esempio dei due Player più famosi che supportano questo formato sono
XMMS (Linux) e
WinAMP (Windows)
Il tipo MIME per l'ogg vorbis stream è:
application/ogg
Ogg Vorbis (OGG)∞
Xiph.Org Foundation∞
Musepack (MPC)
Musepack è un formato di compressione audio che da grande importanza alla qualità. Non è lossless, ma è progettato in modo da non accorgersi della differenza tra il file wave originale e il più piccolo file MPC.
E' basato sugli algoritmi MPEG-1 Layer-2 / MP2, ma si è sviluppato rapidamente migliorando parecchio ed ora è ad uno stadio avanzato che contiene codice libero ed è molto ottimizzato.
E' il formato per chi vuole la
qualità senza ricorrere ai formati loseless, che a causa delle loro dimensioni non hanno la stessa versatilità di trasporto e salvataggio di un formato lossy come questo.
Sono presenti Encoder e Decoder per Linux, Windows e Mac OS X.
Ci sono Plug-in per XMMS (Linux) e WinAMP (Windows) ed è inoltre supportato da altri programmi (nativamente o tramite plug-in).
Il progetto è nato da Andree Buschmann ed ora il suo sviluppo è portato avanti da Frank Klemm.
Musepack (MPC)∞
Free Lossless Audio Codec (FLAC)
FLAC è un formato di compressione
lossless completamente libero e aperto. Può essere usato sia con il suo contenitore nativo che con l'Ogg container della Xiph.Org Foundation.
Attualmente è possibile utilizzarlo sotto Linux, Mac OS X e Windows ed inoltre sono presenti due librerie Java che ne permettono l'utilizzo su qualsiasi piattaforma sulla quale giri una Java Virtual Machine.
Free Lossless Audio Codec (FLAC)∞
Xiph.Org Foundation∞
Speex
Speex è un formato di compressione audio aperto e libero da brevetti realizzato appositamente per la voce.
L'obiettivo di questo progetto è quello di abbassere le barriere delle applicazioni vocali fornendo un'alternativa libera alle costose soluzioni proprietarie.
Il suo utilizzo spazia dal VoIP (Voice over IP), agli audio books, passando per lo streaming internet e l'archiviazione di dati (ad esempio le voice mail).
Il progetto è entrato a far parte della Xiph.Org Foundation.
Speex∞
Xiph.Org Foundation∞
Link
a. Organizzazioni
b. Iniziative per la promozione di formati aperti
c. Risoluzioni istituzionali e proposte di legge
A proposito di questo documento
Copyright © 2004
openformats.org
Permission is granted to copy, distribute and/or modify this document
under the terms of the GNU Free Documentation License, Version 1.2
or any later version published by the Free Software Foundation;
with no Invariant Sections, no Front-Cover Texts, and no Back-Cover Texts.
A copy of the license is included in the section entitled
"GNU Free Documentation License".
The goal of
openformats.org is to create a freely-available and comprehensive documentation on open formats. The texts are edited by a community of voluntary
contributors. The license we use grants free access to our content in the same sense as free software is licensed freely. This principle is known as copyleft. That is to say, openformats.org content can be copied, modified, and redistributed so long as the new version grants the same freedoms to others and acknowledges the authors of the openformats.org article used (a direct link back to the article satisfies our author credit requirement). openformats.org articles therefore will remain free forever and can be used by anybody subject to certain restrictions, most of which serve to ensure that freedom.
To fulfill the above goals, the text contained in
openformats.org is licensed to the public under the GNU Free Documentation License (GFDL). The full text of this license can be found here:
GNU Free Documentation License.
The text of the GFDL is the only legally binding document; what follows is our interpretation of the GFDL: the rights and obligations of users and contributors.
IMPORTANT: If you want to use content from
openformats.org, first read the Users' rights and obligations section. You should then read the GNU Free Documentation License.
Users' rights and obligations
If you want to use
openformats.org materials in your own books/articles/web sites or other publications, you can do so, but you have to follow the GFDL. If you are simply duplicating an
openformats.org article, you must follow section 2 of the GFDL on verbatim copying.
If you create a derivative version by changing or adding content, this entails the following:
- your materials in turn have to be licensed under GFDL,
- you must acknowledge the authorship of the article (section 4B), and
- you must provide access to the "transparent copy" of the material (section 4J). (The "transparent copy" of an openformats.org article is its wiki text.)
You may be able to partially fulfil the latter two obligations by providing a conspicuous direct link back to the
openformats.org article hosted on this website. You also need to provide access to a transparent copy of the new text. However, please note that the administrators of the
openformats.org website makes no guarantee to retain authorship information and a transparent copy of articles. Therefore, you are encouraged to provide this authorship information and a transparent copy with your derived works.
Example notice
An example notice, for an article that uses content from
openformats.org might read as follows:
This article is licensed under the <a href="http://www.gnu.org/copyleft/fdl.html">GNU Free Documentation License</a>. It uses material from the <a href="http://www.openformats.org/foo">openformats.org article "Foo"</a>.
("Foo" and the openformats.org URL must of course be substituted accordingly.)
Alternatively you can distribute your copy of Foo along with a copy of the GFDL (as explained in the text) and list at least five (or all if fewer than five) principal authors on the title page (or top of the document).
Contributors' rights and obligations
If you contribute material to
openformats.org, you thereby license it to the public under the GFDL (with no invariant sections, front-cover texts, or back-cover texts). In order to contribute, you therefore must be in a position to grant this license, which means that either:
- you own the copyright to the material, for instance because you produced it yourself, or
- you acquired the material from a source that allows the licensing under GFDL, for instance because the material is in the public domain or is itself published under GFDL.
the first case, you retain copyright to your materials. You can later republish and relicense them in any way you like. However, you can never retract the GFDL license for the versions you placed here: that material will remain under GFDL forever. In the second case, if you incorporate external GFDL materials, as a requirement of the GFDL, you need to acknowledge the authorship and provide a link back to the network location of the original copy. If the original copy required invariant sections, you have to incorporate those into the
openformats.org article; it is however very desirable to replace GFDL texts with invariant sections by original content without invariant sections whenever possible.
Using copyrighted work from others
If you use part of a copyrighted work under "fair use", or if you obtain special permission to use a copyrighted work from the copyright holder under the terms of our license, you must make a note of that fact (along with names and dates). It is our goal to be able to freely redistribute as much of
openformats.org material as possible, so original images and sound files licensed under the GFDL or in the public domain are greatly preferred to copyrighted media files used under fair use.
Never use materials that infringe the copyrights of others. This could create legal liabilities and seriously hurt the project. If in doubt, write it yourself.
Note that copyright law governs the creative expression of ideas, not the ideas or information themselves. Therefore, it is perfectly legal to read an encyclopedia article or other work, reformulate it in your own words, and submit it to
openformats.org.
List of contributors
People who contributed to this document are (in chronological order):
openformats.org is constantly looking for translators and contributors. Want to join? Go to the
registration page.
Come contattarci
Ogni suggerimento e contributo per migliorare questo sito è il benvenuto.
È possibile aggiungere liberamente dei commenti ad ogni pagina di
openformats.org o inviare i propri contributi e suggerimenti nella
sezione Intranet (richiede
registrazione).
È inoltre possibile inviarci un
feedback.
