Čo je to formát?

Vždy keď na počítači píšete článok, retušujete obrázok, tvoríte webovú stránku, počúvate pesničku alebo sledujete váš obľúbený film, pracujete so súbormi. Aby ste však tieto súbory mohli vo svojej obľúbenej aplikácii otvoriť, čítať alebo upravovať, je potrebné aby mali istý formát.
Formát je to čo aplikácii umožňuje pochopiť surové dáta uložené v súbore. Inými slovami, formát je spôsob akým sú tieto dáta vyjadrené.
Veľmi často, sú formáty súborov označované príponou, viac-písmenovým "slovom" za poslednou bodkou v názve súboru.
Napríklad mojstranka.htm je dokument vo formáte HTML. Existujú špecifikácie formátov pre obrázky (ako JPEG, PNG, TIF, BMP), jednoduchý text (ASCII, často označovaný príponou .txt), formátovaný text (HTML, RTF, DOC) alebo pre tlačové dokumenty (PDF, PS).